红花是菊科一年生草本植物，夏季开花，当花色由黄转为鲜红时采摘。可以生用，也可以微炒至褐色时使用。红花别名：红蓝花 、刺红花、草红花，菊科、红花属植物，干燥的管状花，橙红色，花管狭细，先端5裂，裂片狭线形，花药黄色，联合成管，高出裂片之外，其中央有柱头露出。红花具特异香气，味微苦。红花以花片长、色鲜红、质柔软者为佳。

红花颜色掩千花

红花，色泽鲜红，赛过群花，甚至猩猩血液的鲜红也不能超过它。红色曾是隋唐时期的流行色，正如唐代进士李中《咏红花》所说：“红花颜色掩千花，任是猩红血未加。”古代把红花作为染料使用，所以李中接着吟咏道：“染出轻罗莫相贵，古人崇俭戒奢华。”这是说，红花染出的丝绸尽管颜色鲜艳，但也不必把它看得很贵重，因为古人崇尚俭朴而力戒奢华。

古代可以染红色的染料虽然还有茜草，但茜草为土红、又需要较为复杂的媒染工序，而红花所染为“真红”，而且可直接在纤维上染色，故在红色染料中占有极为重要的地位。根据现代科学分析，红花中含有黄色和红色两种色素，其中黄色素溶于水和酸性溶液，在古代无染料价值，而在现代常用于食物色素的安全添加剂；而红色素易溶解于碱性水溶液，在中性或弱酸性溶液中可产生沉淀，形成鲜红的色淀沉积在纤维上，获得具有一定牢度的红色衣物。

古人采用红花泡制红色染料的过程如下：将带露水的红花摘回后，经“碓捣”成浆后，加清水浸渍。在中性条件下，黄色素溶解，用布袋绞去黄色素（即黄汁），这样一来，残花中剩下的大部分已为红色素了。之后，再用已发酸的酸粟或淘米水等酸汁冲洗，进一步除去残留的黄色素，即可得到含有红色素的残花饼。这种提取红花色素的方法，古人称之为“杀花法”，此方法在隋唐时期就已传到日本等国。如要长期使用红花，只须用青蒿（有抑菌作用）盖上一夜，捏成薄饼状，再阴干处理，制成“红花饼”存放即可。待使用时，只须用碱水或稻草灰澄清几次，红色素溶解出来，便可进行染色了。最后用乌梅酸性水处理一道，相当于固色，红色淀生成，染色过程结束。“红花饼”在宋元时期之后得到了普及推广。另外古代把红花素浸入淀粉中，也可以做胭脂。

“护身灵药”中药红花

红花，不仅是良好的染料，而且是有名的中药，擅长活血通瘀，最常用于妇女病症。红花，原产埃及，但在巴基斯坦、印度等地栽培历史也很长。据记载，在古代埃及，红花只有贵族阶层有使用权，当法老的木乃伊下葬，用它来染外用的寿衣，以显示其高贵。据说王后克巴特拉的化妆品中也使用过此花。早在罗马厄禄王朝时期已作为药用，并将其视为一种“护身灵药”而流传。

在我国，早在两千多年前的东汉时期，红花已经作为中药材应用于临床治疗，张仲景就曾用红花治疗妇女病，并将其记载于《金匮要略》中：“妇人六十二种风，及腹中血气刺痛，红蓝花酒主之”。《本草汇言》称红花为“破血、行血、和血、调血之药也”。红花味辛性温，归心肝经，有活血通经、化瘀止痛的功效。擅长通经，治疗妇女血瘀痛经、经闭、产后瘀阻有较好的功效，另外也可用于血瘀型的冠心病心绞痛及跌打损伤等病症。近年来，中医临床上常用红花及其复方制剂治疗血瘀引起的心脑血管疾病。

目前红花中已知的化学成分多达200多种，主要是黄酮类、脂肪酸、挥发油、多糖及微量元素等成分。研究结果显示，黄酮类化合物包括红花黄色素、槲皮素、杨梅素、山柰素以及少量的红花红色素等；脂肪酸包括棕榈酸、油酸、亚油酸等；微量元素主要包括钙、镁、铜、锌等。其中，红花黄色素A和山柰素是其质控指标。

红花含红花黄色素及红花甙。红花油有降低血脂作用。红花还有兴奋子宫、肠道、支气管平滑肌作用，能使子宫产生紧张性或节律性收缩，并可使肾血管收缩，肾血流量减少。红花还可改善皮肤色素斑，营养皮肤，使皮肤变得更富有弹性，延缓皮肤衰老。红花有较强活血作用，故出血倾向者不宜用。因可兴奋子宫，所以孕妇忌用。

“红花”与“藏红花”大不同

红花又称草红花，与藏红花相似而又大不同。“番红花”——又称藏红花、西红花。其实西藏并不产红花，所谓“藏红花”，是因为这种药材早期从地中海沿岸经印度传入西藏，又从西藏传入内地，故而得名。番红花与草红花是不同科属的物种。

红花是菊科一年生草本植物。夏季开花，当花色由黄转为鲜红时采摘。可以生用，也可以微炒至褐色时使用。另有一种番红花，是鸢尾科多年生草本植物，产于欧洲及中亚，以往多由印度、伊朗经西藏传入，所以又称“藏红花”。草红花是菊科植物红花的头状花序，而藏红花为鸢尾科植物番红花，入药部位为雌蕊的柱头。可见二者有着天壤之别。

草红花与藏红花都具有活血化瘀的作用，但番红花力量较强，又有凉血解毒作用。藏红花价格较贵，多不入汤剂同煎。常用量为3～5克。使用时，一般是放入酒杯中，加入黄酒，用隔水炖的办法，将炖出的药液对入汤药内服。孕妇忌用。藏红花功用与红花相同，力量较强，但价格较贵，所以我国一般多用红花。但就其养血功能而言，藏红花要远远超过草红花。草红花与藏红花仅一字之差，所以在概念上常误认为同物异名，也有人把西藏早已引种栽培的草红花当作藏红花。其实，这是两种完全不同的植物。

可见，艳丽的红花自古以来就有着多种不同功用，不但作为印染的重要原料，还作为养生治病的药材用于民间，需要注意的是，红花的用量，前人虽有“多用则破血，少用则养血”和“养血水煎，破血酒煮”之说，这种说法欠妥当。红花总归为行血、活血之品，少用则行血，多用则破血，血脉通顺了，所欠缺的阴血自然可以得到补充，谈不上有自然补血作用。《中国药典》建议常用量为3～9克，因红花为活血通经之药，并有明显的子宫兴奋作用，所以孕妇及月经过多者忌用。

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