夏季和莲总是能联系在一起，而夏季吃莲子更是惬意而养生的事。古人说，吃莲子能返老还童、长生不老。这一点固不可信，但关于其在养心安神、健脑益智、消除疲劳等方面的药用价值，历代医药典籍多有记载。莲子为国人的健康养生方面做出了巨大的贡献。

国内许多地方都产莲子，湖南湘潭的湘莲、福建建宁的建莲和浙江宣平的宣莲人气最旺。在广东番禺莲花山附近，盛产莲花之地同样也盛产莲子，这里的新鲜莲子口感清爽，用来炒菜正好，晒成干货后则容易保存，口感偏粉。

养心季节是夏，此时心脏最脆弱，暑热逼人容易烦躁伤心，易伤心血。莲子芯的味道虽然比较苦，但可以清心火，是养心安神的佳品，亦可壮肠胃。莲子对心脏益处大，它性微凉，能养心安神，经常食用可以令人心气充足，其中所含的莲心碱更有强心降压的本事，因此心火过旺时可以求助莲子降火，平稳心境。

莲子除作为珍贵的滋补食品外，还是一服妙药。在中医处方上，莲子通常称为莲肉、湘莲肉。莲子性味甘平、具有补脾止泻、益肾固精，养心安神等功效。用于治疗脾虚、食少、久泻、肾虚、遗精、遗尿、带下、心肾不交之虚烦、心悸、失眠等症。关于其在养心安神、健脑益智、消除疲劳等方面的药用价值，历代医药典籍多有记载。

莲子的营养特性

莲子营养十分丰富，除含有大量淀粉外，还含有β-谷甾醇，生物碱及丰富的钙、磷、铁等矿物质和维生素。每100克莲子含钙89毫克，含磷量可达285毫克，钾元素虽然不足2.1毫克，但在所有动、植物食品中却位居榜首。

莲子味甘涩性平，通常拿来入药用。常吃一些莲子或其汤品，不仅可治疗老年人尿频，还有一定的抗衰老功效。莲子所含的钾列所有动植物食品之首，钾对维持肌肉的兴奋性、心跳规律和各种代谢有重要作用。

莲子中铁的含量也非常丰富，铁元素是血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素等的组成成分之一，具有治疗贫血、减轻疲劳的作用。莲子能养心安神、补肾固精，对于治疗小孩、老人的尿频十分有效。在台湾，老人经常食用莲子枸杞汤，效果要比生吃莲子好很多。

莲子中含有大量的磷，磷是构成牙齿、骨骼的成分，还是细胞核蛋白与许多酶的主要成分，可以帮助机体进行蛋白质、脂肪、糖类的代谢和维持酸碱平衡。

干莲子碳水化合物含量高达62%，蛋白质的含量高达16.6%，钙、磷、铁及胡萝卜素的含量也相当丰富，非常适合体质虚弱、心慌、失眠多梦者食用。但应注意，平时大便干结难解或腹部胀满之人要少吃。

莲子纵然有千般好处，也非人人皆宜，例如那些常常便秘的人就不太适合吃莲子。此外，虽然食物中的莲子心也可以清心火，且莲子心和莲子同出一物，但效应差异很大，莲子肉是健脾的，是补的，但莲子心却是清火的，是泻的，针对的也是“心火”。

莲子的选购方法

莲子的质量以湘莲品质最好。其皮色淡红，皮纹细致，粒大饱满，生吃微甜，一煮就酥，食之软糯清香。红莲质量较差，其粒形瘦长，皮色暗花，脐部下陷，中心空间较大，生吃味淡，久煮不酥。

有的莲子看起来又白又干净，实际这种莲子很有可能使用了对人体有害的化学漂白剂，而且这些物质会对肝脏造成伤害，引起重金属中毒。真正优质的莲子，去皮后外表仍会有一点皱皮或未处理干净的红皮，劣质的则在刀口处有突起。莲子经水蒸会发生膨胀，散发出一种清香，而添加了化学制剂的莲子几乎不膨胀，还会有一种碱味。

莲子的食用注意

莲子是一种珍贵的纯天然高级营养保健食品，素有“莲参”之称，具有滋阳补血，润肺养心，延年益寿之功能。莲子还具有降血压的功效，莲子芯所含生物碱有强心作用。因此，一般人群均可食用莲子。尤适宜中老年人、体虚、失眠、食欲不振及癌症病人。食用时还是要注意食物搭配，才能将莲子的功效发挥出来。

1、莲心不可与蟹、龟类同服，否则可出现某些不良反应，患感冒者、便秘及痔疮者也不可服用，便秘和脘腹胀闷者最好忌用。

2、平素大便干结难解，或腹部胀满之人忌食。体虚或者脾胃功能弱者慎食。

3、鲜莲子比较难保存，比较有效的方法就是放进冰箱急冻，但保存时间也不长；较好的方法是先将鲜莲子晾干，这样保存的时间可以长些。需鉴别市面销售的干莲子，有的添加了硫磺处理，主要是为了防止虫蛀，但对人体健康不利。

莲子的家常药膳

1，冰糖银耳莲子羹

银耳加水泡发，莲子也加水泡发同样时间。银耳洗干净褶皱处，撕成小片，放入高压锅。莲子也放入高压锅，加适量水、冰糖 。盖上高压锅盖，大火烧开，转小火，慢炖至白木耳和莲子都软了，冷却。在吃的时候加入洗净的枸杞搅拌一下就可以了。

2，红枣莲子蒸南瓜

莲子和红枣提前30分钟用开水泡发，南瓜去皮切块，尖角向外摆出形状。接着在中间放入红枣。间隔放入莲子（个人觉得怎样好看就怎样摆放吧，随意）放入蒸锅，隔水大火蒸20分钟，食用时可以蘸点蜂蜜。

3，山药莲子排骨汤

小排骨洗净焯水，山药去皮洗净切小块，莲子冲洗干净，葱切段、姜拍散。锅里放入适量水，烧开后放入小排骨和莲子。用大火煮开后调小火，煲至排骨酥软后，加入山药继续煲煮至肉酥山药软，最后加少量盐调味即可。

4，莲子蒸红参

具体方法是：莲子15粒，红参片6克，冰糖30克。将莲子洗净，用清水泡发后放入碗中，加入红参片和冰糖，加适量水，上笼蒸1小时，喝汤即可。此方可补气壮阳、温中散寒、益肺养心，适用于年老体衰、头晕眼花、心悸失眠的患者。其中，莲子能补益心气，红参则有大补元气、安神之功效。

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