黄芪是我国著名的常用滋补中药，已有2000多年的应用历史，疗效显著，在国内外享有盛誉。 本品为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根。我国黄芪资源分布广泛，品种繁多。蒙古黄芪又称白皮芪(陕西)、混其日(蒙药音译)，膜荚黄芪又称山爆仗(山东)、箭秆花(陕甘宁地区)。均以干燥的根入药。

黄芪始载于《神农本草经》。其性微温，味甘。有补气固表、利尿、托毒排脓、生肌等功能。用于气短心悸、乏力、虚脱、自汗、盗汗、体虚浮肿、慢性肾炎、久泻、脱肛、子宫脱垂、痈疽难溃及疮口久不愈合。

黄芪真名“黄耆”，又名棉芪，黄耆，独椹，蜀脂，百本，百药棉，黄参，血参，人衔等。“耆”字古指六十岁以上的老人，有“耆老”一说，从名字不难看出黄芪的养生保健功效，因此也是百姓经常食用的纯天然品，民间流传着“常喝黄芪汤，防病保健康”的顺口溜，意思是说经常用黄芪煎汤或泡水代茶饮，具有良好的防病保健作用。

植物特性。黄芪属多年生植物，生长株高可达约40～80cm，主要分布在寒温带的中国西北地区以及蒙古高原南部地区。其茎生多毛，有12到18对小叶。正品药材根一般4年采挖为好，习性耐寒，耐旱，怕热，怕涝。多生长于干旱向阳山坡草地或向阳林缘灌丛间。栽培宜寒凉干燥的气候，以排水良好、土层深厚的砂质壤土为好。

产地分布。商品黄芪按产地分卜奎芪、宁南芪，宁古塔芪、正口芪、绵芪、红芪；按加工方法分冲正芪、正炮台芪、副炮台芪、正小枝、副小枝等。按性状又分黑皮芪、白皮芪、红皮芪三种。每种又分1~3等。以根条粗长、独枝无叉、外皮光润、皱纹少、质坚而绵、断面色黄白、粉性足，味甜者为佳。黄芪以宁夏南部西海固山区，山西的浑源、繁峙、代县地区，陕西旬邑以及秦岭地区，内蒙古的武川、卓资，乌兰察布盟、鄂伦春旗、锡林郭勒盟、哲里木盟等地产量大、质量佳。红芪以甘肃河西走廊岷县，宕昌等地区质量最佳。

有效成分。黄芪中主要含有三萜皂苷、黄酮类化合物以及多糖。正品黄芪(膜荚黄芪及蒙古黄芪)三萜皂苷中以黄芪苷I(也称黄芪甲苷)及Ⅱ为主要成分，特别是黄芪甲苷常用作质量控制的主要指标。黄芪中所含的黄芪苷、黄酮类化合物及黄芪多糖。现代药理研究表明，黄芪具有增强机体免疫功能，强心降压、降血糖、利尿、抗衰老、抗疲劳、抗肿瘤、抗病毒、镇静、镇痛等作用。

与人参同补。黄芪和人参均属补气良药，人参偏重于大补元气，回阳救逆，常用于虚脱、休克等急症，效果较好。而黄芪则以补虚为主，常用于体衰日久、言语低弱、脉细无力者。有些人一遇天气变化就容易感冒，中医称为“表不固”，可用黄芪来固表，常服黄芪可以避免经常性的感冒。

防病保健功效。《本草纲目》称黄芪，《神农本草经》称戴糁。《名医别录》称戴椹，独椹，蜀脂，百本。《药性论》称王孙。李时珍说，耆是长的意思，黄耆色黄为补药之长，故名。今俗称黄芪。黄芪具有补气固表，利尿托毒，排脓，敛疮生肌的功效。用于气虚乏力，食少便溏，中气下陷，久泻脱肛，便血崩漏，表虚自汗，痈疽难溃，久溃不敛，血虚萎黄，内热消渴。《本经》记载：“主痈疽，久败疮，排脓止痛。补虚，小儿百病。”《日华子本草》记载：“助气壮筋骨，长肉补血。”

现代医学研究表明，黄芪有增强机体免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗应激、降压和较广泛的抗菌作用。能消除实验性肾炎蛋白尿，增强心肌收缩力，调节血糖含量。黄芪不仅能扩张冠状动脉，改善心肌供血，提高免疫功能，而且能够延缓细胞衰老的进程。黄芪食用方便，可煎汤，煎膏，浸酒，入菜肴等。

品质鉴别。对药材品质的评价，传统乃至现今商业上均以外观性状特征为主要标准。黄芪药材向来以“根条粗长、绵性大、粉性强、甜味足”为品质上乘之标准。先辈们在工期的实践中的经验，古来用之，必然有其一定的道理，但药材性状与其内在品质到底有怎么样的必然联系，近年来颇有争议。

使用禁忌。黄芪虽有众多保健功效，但表实邪盛，气滞湿阻，食积停滞，痈疽初起或溃后热毒尚盛等实证，以及阴虚阳亢者，均须禁服。

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