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本草Herbs丨西洋参300年之中国篇

时间：2015-11-29

西洋参原生长于北美大西洋沿岸的原始森林中，是一种古老的陆生植物，早年居住于当地的印第安人曾食用其茎叶，偶尔也将其用作清热药物治病。但是当地的土著人对它的认识并不是很深刻，在美洲的一些现存部落医籍中也没有关于西洋参的系统记载。真正深化对西洋参的认识，特别是保健及治疗作用，还是在它传入中国以后由中国人完成的。

美洲发现西洋参以后，在最初的时候，人们并没有给予过多的注意，以后之所以能够大量传入中国，还有其特定的历史背景。

17世纪90年代，清朝的康熙皇帝为了表示对其满清祖先发祥地(清王朝统治者为满族人，曾经生活于辽东地区)的崇敬，诏令禁止在长白山采伐森林，一草一木都不准动。违者，轻则充军，重则处死。禁令之残酷令人咋舌。尽管采寻人参的利润很高，但是酷刑的逼压使得当时没有几个人敢拿生命做赌注去冒险。由于长白山地区是中国人参的主产区，本来产量就并不是太多，加之禁令颁布以后很少有人敢冒着砍头的危险去采集人参，于是市场上的人参越来越少，从而造成了人参货源的供应紧张。但是在当时，人参已经是被经常使用的药物了，用量非常大，特别是上层统治阶级以及一些富商大贾几乎把人参看作是治病疗疾、延缓衰老的神药，在这种情况下，为了弥补国内市场的巨大缺口，刚刚发现不久的美洲西洋参便漂洋过海涌入了中国。

如果从那时算到今天，中国使用西洋参的历史已经有三百多年了。

康熙年间西洋参流入中国以后，清朝太医院的御医们便按照中医的传统理论详细厘定了西洋参的性味、归经以及主要功能。认为西洋参虽然外表与人参看似无异，但是主要性味和功能与中国长白山地区所产的人参还是有明显区别的，以后的许多本草书籍对此均有详细叙述。

在主要性能和主治疾病被太医院的御医们确定以后，西洋参在中国逐渐地为广大中医大夫所熟悉和应用，人们对其认识也越来越深入，西洋参治疗疾病的应用范围也越来越广，西洋参的需求量随之越来越大。尤其值得一提的是，20世纪70年代后期西洋参在中国引种成功，随着其价格的大幅下跌，西洋参保健知识的广泛普及，更多的人真正能够有条件使用它，昔日为极少数人享用的世间珍品，如今也走进了寻常百姓家。

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